バーホベックスが土地を生き返らせる

Jun 16, 2023

ジェファーソン郡の夫婦は、今年のオハイオ州自然保護ファームファミリー賞受賞者の一人です。

2023 年 8 月 17 日

ジュリアス（ジュール）とジョディー・バーホベックが農業を営む土地を正しく理解するには、その歴史を知る必要があります。

現在70歳で退職したジュールズさんは鉄鋼労働者、ジョディさんは中学校の理科教師で、今も昔も現役で忙しい。 二人とも農業にルーツを持っていますが、農家になろうと考えたのは、ジョディの父フレッド・ストラウスが 2005 年に亡くなったときでした。

ジョディの母親、ヘレンは、オハイオ州スミスフィールド、ジェファーソン郡の丘陵地帯に佇む、雄大な白い農家と、ノスタルジックでありながら機能的な赤い納屋のある、64エーカーの故郷が大好きでした。

風景の中に白いシャロレー肉牛が点在しています。この牛は、彼女の父親が第二次世界大戦に従軍中にヨーロッパで初めて出会ったときに愛した品種です。

ジュールズはヘレンから設備と牛を購入し、伝統的な周囲に柵があり、牛が放牧されている自宅農場で働き続けました。

この光景は絵のように美しいですが、隣の土地はまさにその逆で、瓦礫やゴミが散乱し、侵略的な多植物相のバラの茂みやその他の繁茂物に飲み込まれていました。 農家の所有者が亡くなった後、文字通りゴミ捨て場と化しました。

2007 年、そのジャンクだらけの 60 エーカーの土地が売りに出されました。 バーホベック夫妻は、それがひどい状況であることを知っていましたが、それが家の農場に完全に隣接していることも知っていました。 彼らはそれを買いました。

彼らが知らなかったのは、ゴミの広がりと深さだった。

マットレスやトイレからソファやバスタブに至るまで、あらゆるものが散らばっていましたが、特にタイヤがたくさんありました。 彼らは地元の年次リサイクル プログラムと、クリーン オハイオがさらに 2,000 本のタイヤを引き取ったプログラムを通じて、そのうち 2,000 本をリサイクルしました。

そしてまだ終わっていないのです。 「渓谷に近づくと、さらにタイヤが増えます。 …私たちはまだ彼らを見つけています」とジュールズは言います。 価値のある金属スクラップもありましたが、シュレッダーにかけないとスクラップヤードに引き取られないガスタンクも約 100 個ありました。 「私はある男と、スクラップ金属と収入をすべて手に入れることができるという契約を結んだが、ガソリンタンクも奪わなければならなかった」とジュールズは言う。

最終的に、スクラップ金属は 14 個の工業用サイズのゴミ箱を埋め尽くしました。 「子供たちは私たちが頭がおかしいと思っていましたが、そこは農場に隣接しており、私たちにとっては理にかなっていました」とジュールズさんは言います。彼はどこへ行くのかを確認するために藪を買いながらトラクターの上に立ったときのことを思い出します。 「トラクターの前部は見えず、前輪タイヤは地面に触れていませんでした」と彼は言います。

これは週末のプロジェクトではありませんでした。 彼らはその後数年と数えきれないほどの時間を費やして、土地を生き返らせました。 たとえ彼らの意志が時々挑戦されたとしても、彼らのビジョンは揺るぎませんでした。

「過去 15 年間で、彼らはこの土地を変えてきました。元の牧草地がどこまでで、追加のエーカーがどこから始まるのか見分けがつかないほどです」と、ジェファーソン土壌・水保護地区委員会の理事長、マーク・ネルソンは言います。彼らを賞にノミネートしました。 ジョディーは 15 年間その委員会の委員を務め、そのうちのかなりの期間は州委員会の委員も務めました。

ローテーション放牧による再生型農業は、ヴァーホベック族にとって新しい考え方でしたが、それが彼らを興味をそそり、さらに学ぶために多くの会議や牧草地の散歩に参加させました。

オハイオ州東部放牧評議会 (EOGC) からのアイデアと、ジェファーソン郡土壌・水保護地区および天然資源保護局からの指導により、彼らは牧場を細分化するのに役立つ大規模な重力給水システムを設置することができました。 ベールフィーディング、輪番放牧、肥料散布は、畑を牧草地に再生するのに役立ちました。

「私たちがこの取り組みを始めたばかりの頃は、牧草地を散歩した後、見たもの、気に入ったもの、そしてそれをどのように農場に組み込むかについて話し合って丸一週間を過ごしました」とジョディーは言います。

「重要なのは、土壌サンプルを採取し、牧草地に肥料を与えることです」とジュールズ氏は、9 か所のパドックについて語ります。 「その草がどのように成長し、それが私たちの牛をどのように成長させているかは本当に素晴らしいです。牛はとても健康です。」